Hoe milieuvriendelijk is refurbishen precies?

Vermindering van afval

Uit een onderzoek in 2020 van de Global E-waste monitor* blijkt dat refurbishen aanzienlijk bijdraagt aan het verminderen van E-waste (elektronisch afval). Daarin wordt beschreven dat in 2019 wereldwijd 53,6 miljoen ton aan E-waste geproduceerd is, en geleidelijk toeneemt met een projectie van 74.7 miljoen ton in 2030. Van de 53,6 miljoen ton aan E-waste in 2019 werd slechts 17,4% gerecycled. De rest wordt helaas verbrand of beland op de vuilstort, waar het chemische stoffen loslaat.

Energiebesparing

Volgens het U.S. Environmental Protection Agency (EPA) kan het refurbishen van een laptop tot 99% minder energie vereisen dan de productie van een nieuwe. Dit hoge energiegebruik vindt voornamelijk plaats bij het mijnen, transporteren en verfijnen van ruwe materialen. Omdat refurbished producten deze materialen al grotendeels intact bevatten, hoeven deze tijdens het refurbishment-proces niet of nauwelijks te worden toegevoegd voordat een apparaat klaar is voor verkoop. 

Mijnbouw

Het World Economic Forum meldt dat ongeveer 80 tot 85% van de milieu-impact van een elektronisch apparaat wordt veroorzaakt tijdens de productiefase, met name bij het winnen van grondstoffen. De apparaten die we dagelijks gebruiken, vereisen materialen als goud, zilver, silicium, lithium en nog veel meer metalen en zeldzame aardelementen, die allemaal uit de aarde moeten worden gewonnen. Sommige van deze materialen zijn schaars, zoals kobalt, waarvan er naar schatting nog maar een voorraad tot 2060 bestaat.

CO2 uitstoot

De CO2 voetafdruk van refurbished apparaten kan lager zijn dan die van nieuwe apparaten, vooral als ze lokaal worden gerenoveerd en verkocht, omdat er minder transport nodig is. Volgens een studie van het Fraunhofer Institute for Environmental, Safety and Energy Technology kan het kopen van refurbished laptops tot 69% minder CO2-uitstoot veroorzaken dan het kopen van nieuwe. De 17,4% gerecyclede elektronica in 2019 heeft bijgedragen aan een besparing van zo’n 15 miljoen ton CO2. Om een idee te krijgen hoeveel dat is: Gemiddeld stoot een benzineauto ongeveer 2,3 kilogram CO2 per liter uit. Met 15 miljoen ton CO2 zou je de uitstoot van ongeveer 6,5 miljard liter benzine kunnen compenseren, wat overeenkomt met honderden miljarden autokilometers.

*De Global E-waste Monitor 2020 is een samenwerkingsproduct van het Global E-waste Statistics Partnership (GESP), gevormd door de UN University (UNU), de International Telecommunication Union (ITU) en de International Solid Waste Association (ISWA), in nauwe samenwerking met het UN-Environment Programme (UNEP). De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Duitse Ministerie van Economische Samenwerking en Ontwikkeling (BMZ) hebben dit jaar ook substantieel bijgedragen aan de Global E-waste Monitor 2020.